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华山派出世于元，和少林，武当，峨嵋，昆仑，崆峒并称六大派。
当时并不专以剑术著称。六大门派斗明教于光明顶时，掌门人用的是鹰蛇生死搏的功夫，近于拳脚。而华山长老用的是两仪刀法。并没有特别出色的地方。
似乎元末时代的武功主流是拳脚和威猛的重兵。少林派的龙爪手，崆峒派的七伤拳都是威震天下的功夫。以剑术出名的昆仑，峨嵋反显得很薄弱。连丐帮的打狗棒法都没什么出色的表现。
入明以后，华山派剑术突起，和泰山，嵩山，恒山，衡山结成五岳剑派。实质上却是说明了华山武术地位的下降。从早年和少林武当并驾齐驱的地位下降到了依靠五岳剑派勉强成为一个江湖上二流门派。连五岳盟主左冷禅都以对少林武当掌门不断巴结奉承为荣。嵩山派也罢了，华山派可是当年和昆仑，丐帮平起平坐的呀。很难接受这个事实。
华山派的问题就在于继承的武功不够超一流。正如岳不群分析的，虽然派中偶然会出现天才，武功能独步一时，但无法代代相传。而少林寺，虽然不见得每代都有天下第一的高手，但靠藏经阁和达摩院的家底，领袖武林千年不衰。
华山派的处境有些类似于后来的武当支派，仙霞派。除了天下第一的高手后，继任掌门人就得靠多混关系多拉交情立足江湖了。因此，急于改善武功的华山弟子去偷葵花宝典也是合情合理。结果导致了剑气两宗事件，反加速了华山派的衰亡。
改善武功的意愿最后很巧和地由令狐冲完成了。不但五岳剑派衰亡后剑归华山，且加上了风清扬传下来的独孤九剑。其实，当年要是剑气两宗不是费尽心机互斗，凭着风老得来的九剑，华山派早已经重振百年前声威了。这九剑必然是得自终南山古墓派。因此有杨过武功的血统。
只凭着剑术，华山派还只是个剑派。恐怕很难和少林拳武当这等拳脚剑术内功全面的大派较劲。令狐冲学到的内功有本派的紫霞神功，第一威力一般，第二性格不合练不出来。另有吸星大法，遭江湖大忌。方证大师不惜以易筋劲无上武功来贿赂令狐掌门，让他放弃这门武功。从此后这门功夫不见于人世。因此华山派的剑术内功非常出名。而拳术则始终是平平。明末华山派大侠归辛树，神拳无敌其实是内功镇八方，少有人能在其霸道的内里下下走过三招。而同样三十六路华拳，连不以拳术出名的胡家刀传人都能指教其派中杰出弟子。注意，当时华拳门第一高手苦练内力走火。也证明华拳重内力不重招数。
说来说去，最终华山剑法走了剑宗的路子，而华拳则继承气宗一脉。
华山派在明末起就尊奉风祖师爷，这是令狐冲，而不是风清扬。因为令狐冲娶了魔教任大小姐，且和江湖左道人士纠缠过深，被迫隐居。故此其传人用其在梅庄的化名风二中来遮人耳目。
考证老华山派的来历相当费力。因为金庸书中没有明确交代。
分析当时光明顶攻打明教的六大派，少林拳起源最早，武当，峨嵋起于宋末。昆仑派则早于峨嵋武当百余年，当时在中原默默。崆峒派则称其掌门祖师爷木灵子寿至91岁。推算起来，应该和郭襄，张三丰，何足道同时代的高手。同为后华山论剑时代的大师级人物。
武当和峨嵋一再被称为因觉远事件多出来的两大新派，那么华山派和昆仑，崆峒应该是同时代的门派，至少创立于百年前，是前华山论剑时代。推算起来，华山派的起源应该符合以下几点，1地近西北，华山一带。2当时默默无闻，足见其创始者武功并非超一流好手。3武技传承有过人之处，能在百年后显山露水。4创者武功近于儒道之间，绝非佛门武功。因其历代掌门人多为书生。